Der niederländische Typograph, Grafikdesigner, Lehrer und Museumsleiter besticht seit etlichen Jahren durch großartig radikale, stilvoll und nahezu zeitlos wirkende Typografien, die gerade wieder eine ihrer vielen Renaissancen erleben: Wim Crouwel. Neben seinen bestechenden Typografien ist er vor allem für seine Plakat- und Katalog-Gestaltungen sowie seine Briefmarkenentwürfe bekannt.
Willem Hendrik Crouwel, kurz Wim Crouwel wurde am 21.November 1928 in Groningen, Niederlande geboren. Von 1947 bis 1949 studierte er an der Akademie Minerva in Groningen und danach absolvierte er noch bis 1952 ein weiteres Studium am Kunstgewerblichen Institut in Amsterdam. Seit dem Jahre 1951 arbeitete Crouwel als freischaffender Grafiker in Amsterdam bis er schließlich 1963 mit vier weiteren Gründern die Designagentur „Total Design“ ins Leben rief.
Mit eben jener Agentur prägte er in den 60er- und 70er Jahren das ästhetische Bild der Niederlande, gestaltete unter anderem die Corporate Identity von großen Firmen wie IBM, designte zahlreiche Briefmarken, entwickelte unzählige Schriftwarten und erneute das niederländische Telefonbuch durch Kleinschreibung dermaßen radikal, dass eine erbitterte Kontroverse folgte.
Große internationale Reputation bekam Wim Crouwel durch seine Gestaltung des niederländischen Pavillons auf der Weltausstellung im Jahre 1970 in Osaka.
Im Jahr 1973 wird Crouwel Professor für Industriedesign an der Technischen Universität in Delft. 1981 wird er Direktor des Museum Boijmans van Beuningen in Rotterdam und zieht sich gleichzeitig aus dem Tagesgeschehen von Total Design zurück, bleibt aber weiterhin in beratender Funktion tätig. Noch im gleichen Jahr übernahm er eine Professur für Kunst- und Kulturwissenschaften an der Erasmus-Universität Rotterdam.
Viele Motive Crouwels wurden mit zahlreichen nationalen und internationalen Preisen ausgezeichnet. Unter anderem mit dem De H.N. Werkmanpreis, The Frans Duwaerpreis, Jan-Stankovsky-Preis und dem BKVB Funds Oeuvre Award (National Foundation for Art, Design, and Architecture).
A design ripens in my head, and then I see it more or less in front of me, before I take a pencil and do it on paper.
- Willem Hendrik Crouwel
For me it is always a question of thinking before sketching.
- Willem Hendrik Crouwel
Of course design is about problem solving, but I cannot resist adding something personal.
- Willem Hendrik Crouwel
Neutrality has its own aesthetics.
- Willem Hendrik Crouwel
You're always a child of your time, and you cannot step out of that.
- Willem Hendrik Crouwel
You can't do better design with a computer, but you can speed up your work enormously.
- Willem Hendrik Crouwel